Сейчас в самом сердце Городца работают археологи: в сквере Ворожейкина и на Набережной Революции раскапывают территорию древнерусского города — объекта культурного наследия федерального значения.
Раскопки нужны перед благоустройством сквера, победившего в конкурсе по развитию исторических малых городов: здесь под современным газоном и асфальтом лежат следы средневековых улиц, домов и укреплений. Работы продлятся около двух месяцев.
Городец возник во второй половине XII века как крепость на левом берегу Волги. В летописях он впервые упомянут в 1172 году — уже как существующий город-крепость, поэтому привычная дата «1152 год, Юрий Долгорукий» остаётся красивой, но спорной версией: многие исследователи связывают основание города с эпохой Андрея Боголюбского.
Задача у крепости была стратегическая: прикрывать северо-восточные рубежи Владимирской Руси от походов Волжской Булгарии и закреплять влияние русских князей в Поволжье. Городец стоял на землях, где жили марийцы, меря, мокша и эрзя, — и стал одним из опорных пунктов славянской колонизации региона.
До появления деревянных стен Городца эти берега Волги были не «пустыми землями», а пространством контактов финно-угорских народов, волжских булгар и русских переселенцев. Само название «Городец-Радилов» отсылает к древнему имени Волги — Ра.
Город вырос не только как гарнизон. Археология показывает: здесь рано развились ремёсла, особенно обработка дерева. Волга давала торговый путь, леса — материал, а граница двух миров — спрос на оружие и ремесленные товары.
Деревянные дома, мастерские, мостовые и укрепления горели, ветшали и оседали; на их месте строили новые. Так под современной застройкой образовался мощный культурный слой XII–XIV веков.
Город был окружён дерево-земляной крепостью: валами, рвами и деревянными стенами. Сегодня о них напоминает Городецкий вал — двухкилометровый маршрут по линиям древних укреплений.
В XII–XIV веках Городец был важным волжским центром. В 1238 году его сожгли войска Батыя, но город восстановился и в 1263–1282 годах стал столицей Городецкого княжества, в которое входил и ещё молодой Нижний Новгород.
Здесь жили князья и дружинники, ремесленники, купцы, монахи, крестьяне окрестных сёл. В Городце принял схиму и умер Александр Невский — это сделало город одним из ключевых мест русской средневековой памяти. Позже здесь работал иконописец Прохор с Городца, соратник Андрея Рублёва.
В 1408 году Городец разорил хан Едигей: город сожгли, жителей угнали в рабство. После этого Городец надолго исчез из летописей — его называли «Пустой Городец». Но полностью он не умер: постепенно превращался из удельного города в ремесленное село, а к XVII веку снова стал заметным торгово-промышленным центром.
Позже Городец прославился судостроением, мукомольем, кузнечным делом, пряниками и знаменитой городецкой росписью. К началу XX века это было богатое купеческое село с заводами, верфями, храмами и собственной ярмарочной жизнью.
Раскопки в сквере Ворожейкина — обязательный этап перед обновлением общественного пространства. Археологи должны зафиксировать и сохранить остатки древнего города, после чего территорию смогут благоустроить с учётом её исторического статуса.
Если находки окажутся значимыми, они могут пополнить музейные коллекции и изменить представление о планировке средневекового Городца. Для Нижегородской области это шанс превратить сквер не просто в новую рекреационную зону, а в «открытый музей» — место, где история города прямо под ногами.
Городец — один из древнейших русских городов Средней Волги и предшественник Нижнего Новгорода в региональной истории. Раскопки помогают понять, как формировалась русская государственность на Волге, как сосуществовали славянские, финно-угорские и булгарские миры, как выживали города после монгольского нашествия.
Для мировой истории Городец интересен как пример средневекового города на перекрёстке торговых путей, войн и культур. А для России — как место, где связаны Александр Невский, Куликовская эпоха, древнеремесленная культура и живая традиция городецкой росписи.
Подписывайтесь на нас в MAX и «ВКонтакте»! Дальше — про древний Балахнинский путь, тайны Городецкого вала и находки, которые могут изменить карту средневекового Поволжья.
Фото из открытых источников
