Кто бы мог подумать, что Скуадра не была готова к столь неслыханной дерзости от англичанина Люка Шоу? На второй минуте левый защитник принимает превосходный навес от атакующего Триппьера с правого фланга и забивает неожиданный для всех гол. Тогда итальянцы начали активный прессинг, а англичане ушли в оборону, так как понимали, что необходимо оберегать столь легко заполученное преимущество, как Бог хранит королеву.
На восьмой минуте Шоу сбивает Кьезу и дарит итальянцам штрафной, но натурализованный бразилец Эмерсон в 4 метра от штрафной зоны бьёт по воротам и промахивается, посылая мяч выше перекладины. Итальянцы паникуют, это заметно: футбол становится похож на регби, на вингера Стерлинга набрасываются сразу четверо и не дают этому тасманскому дьяволу развивать высокоскоростные атаки!
Сборная Италии поддерживает высокий темп, стремится как можно скорее сократить отставание. Из-за спешки совершают много ошибок. Так, на 21 минуте Жоржиньо познаёт, что такое карма: из-за чрезмерного увлечения агрессивной игрой он повреждает колено. Врачи распыляют охлаждающий спрей, региста временно выбывает из игры, однако все-таки возвращается на поле. Герой полуфинала с Испанией Кьеза вскоре совершает прострел с левого фланга. На протяжении первого тайма лазурные будто бы копируют стиль коллег с Пиренейского полуострова в полуфинале, демонстрируют высокий уровень владения мячом (71% времени). Пробовали прострелы: Кьеза на 22 минуте с левого фланга, Инсинье на 27 минуте с центра поля, однако оба ушли мимо мишени. На 34 минуте Кьеза совершает опасный удар с центра поля, опять мимо ворот. На 42 минуте Веррата бил штрафной. У всех нервы на пределе - в очередной раз сбитый Стерлинг на 44 минуте недовольно отталкивает Бонуччи, когда тот протягивает ему руку помощи. Первый тайм завершился, в добавочные 3 минуты значимых событий на поле не произошло.
Начинается второй тайм. Главный арбитр Бьорн Куйперс перестал скупиться на жёлтые карточки: в основное время их вручили Барелле на 47 минуте, Бонуччи на 54’, на 83’ - Инсинье.
На 67 минуте итальянская сборная успокаивает нервы фанатов - Кристанте бьёт угловой, около английского голкипера Пикфорда игроки устраивают месиво, Вератти выигрывает схватку, Бонуччи ловит момент и зарабатывает для Италии очко. Браво великому уравнителю! Кьеллини настолько доволен, что трясёт Бонуччи за уши.
Только после этого Саутгейт принимает решение, что замены необходимы. На 71 минуте на поле выходит Сака вместо Триппьера, на 73 - на скамейку запасных идёт Райс, его заменяет Хендерсон. Тем временем Берарди упускает возможность заработать второй гол, так как бьёт в касание. На 75 минуте впервые зафиксирована игра рукой. На 79 минуте Кьеза, который успел внести много импакта, повреждает ногу и временно выбывает из игры. Манчини выпускает Бернардески. На 87 минуте на поле выбегает ошалевший болельщик. Стюарды не были готовы к такому повороту событий, поэтому пару минут потратили на отлов.
Арбитр добавляет 6 минут. Увы, на последней минуте добавочного времени Кьеллини смазывает концовку первого тайма и зарабатывает последнюю жёлтую карточку за то, что тянет британца нигерийского происхождения Сака за шиворот.
30-минутный овертайм не изменил общей картины: Белотти заменил Инсинье. Также на поле вышел любимец английских фанатов Джек Грилиш вместо Маунта.
На 106 минуте первый и единственный англичанин получает жёлтую карточку - Магуайр. Штрафной бьёт Бернардески, Пикфорд принимает - мяч отскакивает от его рук, но он вовремя спасает его от надвигавшегося Жоржиньо. Кстати, он на 115’ получает горчичник за то, что въехал в колено Грилишу. Штрафной бьёт Филлипс, Доннарумма выходит за пределы ворот и ловит мяч в воздухе, минимизируя экшн.
На 120 минуте Саутгейт делает замены под серию 11-метровых: Рэшфорд заместо Хендерсона, Санчо - за Уокера.
И вот она, долгожданная развязка: серия пенальти!
Куйперс бросает монетку, произносит «You start!», указывая рукой на Кьеллини. Италия начинает. 1) Берарди бьёт – левый нижний – забивает. 2) Кейн – мощный удар в левый нижний – забивает. 3) Белотти – правый нижний – Пикфорд спасает. 4) Магуайр – правый верхний – гол. Мощным ударом разбивает камеру. 5) Бонуччи – левый верхний – гол. 6) Рашфорд – попадает в левую штангу. 7) Бернардески – сильно рискует, бьёт в центр, но забивает. 8) Санчо – правый нижний – Доннарумма спасает. 9) Жоржиньо в левый угол – Пикфорд спасает. 10) Сака – правый нижний – повторяет ошибку Санчо - Доннарумма спасает во второй раз. 3-2 по пенальти.
Сборная Италия становится чемпионами Европы! Звучит песня Челентано. На кубке лазером гравируют: «Italy». Трофей выносит Эдер: португальский футболист, который забил победный гол на предыдущем чемпионате Европы 2016.
В общем, самым ценным игроком турнира становится голкипер Доннарумма. Также хотелось бы отметить Кьеллини и Бонуччи – двух ветеранов (им на двоих 70 лет – 34 + 36). На них держалась оборона.
