Горьковский слесарь, ставший народным артистом

Евгений Евстигнеев родился в Нижнем Новгороде 9 октября 1926 года и провёл здесь первые 25 лет жизни. За это время он успел поработать электромонтёром и слесарем, сыграть в джаз-оркестре и стать студентом театрального училища. Именно горьковский период подготовил его к будущей карьере в театре и кино.

Парень с рабочей окраины

Будущий актёр вырос в Канавинском районе. В первые годы семья жила на улице Бакунина, которая сегодня называется улицей Обухова. Тогда это была окраина города – посёлок Володарский с деревянными домами и рабочим населением.

Отец Евгения, Александр Михайлович, был металлургом. Мать, Мария Ивановна, работала фрезеровщицей. Евстигнеев был поздним ребёнком: он родился, когда матери было 32 года, а отцу – около 60 лет.

Отец умер, когда Жене было шесть лет. Позже мать снова вышла замуж, но в 1943 году умер и отчим. Семья осталась без основного источника дохода, поэтому 17-летнему Евстигнееву пришлось оставить учёбу и начать зарабатывать.

Мать опекала сына всю жизнь. Даже став всесоюзной знаменитостью, Евстигнеев при первой возможности приезжал в Горький, чтобы проведать её.
Дом, где он провёл детство, не сохранился. Сегодня на его месте находится многоэтажное здание на улице Обухова, а рядом установлены мемориальная доска и портрет артиста.

Электромонтёр, слесарь, массовик-затейник

После окончания семилетки в 1941 году Евгений пошёл работать электромонтёром. Затем он год учился в дизелестроительном техникуме. После смерти отчима юноша устроился на оборонный завод «Красная Этна».

С 1943 по 1947 год он работал там слесарем. Завод находился в районе нынешней улицы Порт-Артурской. Работа была необходима, чтобы содержать мать.

При этом Евстигнеев участвовал в заводской самодеятельности. Летом он был наставником в пионерском лагере: сначала работал массовиком-затейником, а затем стал заместителем начальника лагеря по воспитательной работе.

Опыт общения с детьми и подростками позднее пригодился ему в кино. В частности, наблюдения за пионерской жизнью в лагере могли повлиять на создание образа товарища Дынина в комедии «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещён».

Джаз и «дуэт любви»

Музыка появилась в жизни Евстигнеева ещё до театра. Он был самоучкой и играл на гитаре, рояле и ударных инструментах. На заводе его ценили не только как рабочего, но и как музыканта.

В послевоенные годы Евстигнеев подрабатывал в джаз-оркестре при Канавинском кинотеатре. Оркестр выступал перед сеансами. Музыкант особенно выделялся артистичной манерой игры на барабанах.

По воспоминаниям современников, он мог превратить обычный музыкальный номер в небольшое представление. Иногда Евстигнеев отбивал джазовый ритм столовыми вилками по тарелкам или мебели.

Однажды его выступление увидел Виталий Лебский, директор Горьковского театрального училища. Позднее Лебский говорил: «Этот человек не просто играл на барабане. Он исполнял с ним дуэт любви».

В антракте директор предложил рабочему поступить в училище. Евстигнеев удивился: «Что вы! Я же рабочий человек, у меня завод!»

Мать также не сразу поддержала решение сына. Она помнила трагическую судьбу его старшего сводного брата-актёра, рано ушедшего из жизни, и хотела, чтобы Евгений имел стабильную рабочую профессию. Однако Лебский проявил настойчивость и помог оформить поступление.

Осенью 1946 года Евстигнеева зачислили в училище без экзаменов, уже в середине учебного года.

Учёба на Ильинке

В годы учёбы Евстигнеева театральное училище находилось в здании на улице Ильинской, 90. В то время улица называлась Краснофлотской. Современное здание училища расположено на Варварской.

Евгений заметно отличался от многих однокурсников. Он был старше, имел рабочий опыт и уже успел пройти через семейные трудности. Одновременно в нём сочетались музыкальность, пластика и развитое чувство юмора.

Среди его сокурсников были Людмила Хитяева и Михаил Зимин. Хитяева позднее вспоминала, что уже в учебных отрывках Евстигнеев умел рассмешить или растрогать зрителей одним взглядом.

В Горьком сформировалась его особая актёрская манера. Евстигнеев играл просто и естественно, без внешнего нажима и театральной искусственности. Позднее эту способность описывали как умение работать «на чистом сливочном масле» – искренне и без фальши.

Отъезд во Владимир

В 1951 году Евстигнеев окончил Горьковское театральное училище и уехал во Владимир. Там он стал актёром областного драматического театра.

Во Владимире он сыграл Швандю в спектакле «Любовь Яровая», Меркуцио в «Ромео и Джульетте» и другие роли. Через несколько лет талантливого актёра заметили представители Школы-студии МХАТ.

В 1954 году Евстигнеева приняли сразу на третий курс. После окончания школы-студии он стал одним из основателей театра «Современник», а позднее работал во МХАТе и МХТ имени А. П. Чехова.

Но в его речи, интонациях и мягком юморе, по воспоминаниям современников, всегда сохранялось что-то волжское и нижегородское.

Память в Нижнем Новгороде

Сегодня имя Евстигнеева связано с несколькими городскими адресами. На улице Обухова установлена мемориальная доска, а на одном из домов размещён большой портрет актёра.

В 2003 году Нижегородскому театральному училищу присвоили имя Евгения Евстигнеева. Перед Нижегородским государственным академическим театром драмы находится скульптура артиста работы Владимира Полянского.

К 100-летию со дня рождения Евстигнеева в Нижнем Новгороде открылась выставка «Евгений Евстигнеев. Искусство быть настоящим». В экспозиции представлены личные вещи актёра, концертный костюм, документы, предметы, связанные с его творчеством, и даже его коллекция бабочек.

Горьковский период Евстигнеева завершился отъездом во Владимир, а затем в Москву, навстречу всесоюзной славе, но именно на родине он прошёл путь от рабочего парня из Канавина до профессионального актёра. Завод, джазовый оркестр и театральное училище стали важными этапами его будущей биографии.

Ранее мы писали, что к столетию Евстигнеева: пять студентов в Нижнем получат шанс на 40 тысяч рублей.

 Фото: Бахрушинский театральный музей