Физики научились превращать свинец в золото

С помощью «почти столкновений» ядер свинца ученые смогли создать золото, но его количество слишком мало даже для пылинки.

На Большом адронном коллайдере CERN команда ALICE впервые подробно изучила процесс превращения свинца в золото. Метод основан на электромагнитной диссоциации: когда ядра свинца пролетают рядом на скорости 99,999993% от скорости света, их электромагнитные поля взаимодействуют, выбивая из ядер протоны. Потеря трех протонов превращает свинец в золото.

С 2015 по 2018 годы удалось создать 86 миллиардов ядер золота — всего 29 пикограммов. Даже с удвоенным производством в Run 3 объем остается мизерным. Ученые фиксировали эти события с помощью высокоточных детекторов ZDC, позволяющих отследить редкие ядерные превращения среди тысяч частиц.

Хотя созданное золото тут же распадается, эксперимент подтвердил возможность управляемой трансмутации и позволил улучшить теоретические модели для будущих коллайдеров. Алхимики мечтали о золоте, а физики добились его, пусть и на долю секунды.